Il controsoffitto può realizzarsi per rispondere ad esigenze estetiche, per eseguire un rivestimento con materiale termoisolante, fonoassorbente e/o fonoisolante o resistente al fuoco, ed è utilizzato anche per ospitare, nel vano che si viene a creare tra lo stesso e il soffitto, uno o più impianti.

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Vi sono diverse modalità realizzative dei controsoffitti, ma la differenza principale è costituita dalla possibilità che lo stesso sia smontabile o meno:

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- Il CONTROSOFFITTO FISSO è un'opera edile costituita da una superficie piana dalla struttura leggera, posta al di sotto del soffitto, che determina una diminuzione dell'altezza utile del locale interessato che risponde esclusivamente ad esigenze estetiche, acustiche (fonoisolamento) o di coibenza termica, facendo ricorso al cartongesso, materiale leggero ed estremamente modellabile che si addice  per eseguire controsoffittature anche solo parziali.

Il controsoffitto si presta ad essere utilizzato in interventi di recupero e di restauro proprio per la semplicità di montaggio, leggerezza e modellabilità dei componenti utilizzati.

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- Per quanto riguarda il CONTROSOFFITTO SMONTABILE o ISPEZIONABILE invece, la tecnica di realizzazione prevede generalmente l'utilizzo di una struttura metallica (alluminio, acciaio) leggera, primaria e secondaria, a formare un reticolato, sorretto da tiranti fissati al soffitto, il tutto integrato da pannelli.

I pannelli di materiale anch'esso molto leggero (acciaio zincato pre-verniciato o post-verniciato; alluminio anodizzato pre-verniciato o post-verniciato, fibre minerali, lana di roccia, lana di vetro, sughero, poliestere, medium density (rivestito da melaminico o da essenza), gesso armato, gesso alleggerito ecc.) e maneggevole, specie se pensato per rispondere a requisiti di fonoassorbenza.

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